王书记的女儿九菊活泼可爱，见到叶广芩就叫奶奶。王书记说，让奶奶给你重新起个名字吧，这个名字太乡气。奶奶说，生在九月的女儿，还是叫九菊好，叫什么都盖不过这个。信手拈来，叶广芩把这用在小说里，就有了九菊这个淘气、任性、呼之欲出的小角色。
开着有年头的吉普带着我们到处跑的镇人大主席张正富是青木川的老户，上一辈和魏辅唐是远亲。乡镇基层干部在家门口工作的不多，就算不是自己的七大姑八大姨，本土本乡的，工作也难展开，但张正富完成上面安排的工作，解决下面遇到的问题，都做得很到位。这除了经验还需要智慧。看得出来，他很敬重文化，知道挖掘整理青木川历史资料的重要性。叶广芩几次去青木川他都全程陪同。热心周到的同时，他心有忐忑。“我整天领着你们到处跑，要是书写得不好，我不知会被骂成什么样。”他就是小说里张保国的原型。
当年的文书魏元霖推着自行车带我们去辅仁中学。他一心一意想要个摩托车，儿女坚决不给已经八十岁的父亲买。他的苦恼，变成了《青木川》里有趣的细节。
现实生活和艺术创作究竟应该是一种什么样的关系，见仁见智。在叶广芩的理解里，真正的好素材在基层。著名的年轻导演贾樟柯也说，大城市是花瓶，真正的中国在小县城。可见不同类别的艺术家对艺术的认知是一致的。一个作家不深入生活，不关注、读懂社会，只躲在自己的狭小圈子里进行所谓话语的试验和文本的创新，是不会有真正艺术作品的。她在周至挂职当副书记，整天“徜徉于秦岭山林之中，混迹于豆架瓜棚之下”，收获的是秦岭深山的动物小说《老虎大福》，是《老县城》，而不是官场内幕。那字里行间，深山老林的鲜活草木青气代替了弥漫在家族小说里大宅院的婉转叹息。她说，文学创作得有深厚的文化铺垫。作家得把自己当做文化人，因为文化人比作家的职责更广。因了职责，她像明星一样笑眯眯地给周至的猕猴桃做了免费的宣传形象大使。也因了她，多年消失于人们视野的老县城游者如云。她把《老县城》的全部稿费换成书赠送给老县城保护站。当回到老县城，远远看见“广芩你好”的横幅在衰草离离的城门上迎风飘动时，她知道自己所付出的一切都值得了。
《青木川》也和在周至挂职有关系。她是为写《老县城》研究民国土匪历史时关注到魏辅唐的。她多次去青木川采访，资料扎实全面，不只是为小说积累素材，更是为当地做历史文化的整理保存。青木川的过去与现在，都在牵动她的心。她在省人代会上做了保护开发青木川的提议，这已经不是一个单纯的作家关注的问题了。
以为自己是热爱历史懂得大自然的，因了《青木川》的博大深厚，才知道那只是风花雪月般的浮躁轻飘；以为自己是体验独特理解深刻的，因了叶广芩的自然率真，才知道那是自恋般苍白浅薄。这就是叶广芩的魅力。她使我们那飘浮在云端的人生稳稳地落在泥土大地上，她使此刻、流年在我们的生活里变得意味深长。在午夜低回的体味中，有生命万物的了悟，有淡淡的温暖飞扬。她说，人生的平淡，文章的平淡，那才是将人做到了极致，将文做到了极致。因了她，我们的内心超越平庸，自由，丰富而有意义。
2006年12月
本文青木川资料部分参考了《羌州古镇青木川》一书，并得到孙启祥、徐种德、程文徽、张正富等人大力支持，在此致谢。照片除署名外，均为韩霁虹拍摄。
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