第二天一早,刘勋就拜别父亲刘备,去蜀中寻找诸葛亮。刘备担心刘勋一个人有危险,便让赵云陪同前往。刘勋准备了三百枚五铢钱,五十两金子,两把短剑和一张西蜀地图装在皮袋里,都由赵云背着。
出门在外,五铢钱和金子是必须要携带的。用于一路上的花销,而且沿路也要打点那些守城的门吏,短剑用于防身。地图可以防止迷路。
对于这次能否在益州遇到诸葛亮,刘勋心里是没有底的。益州这么大,很难找到一个人。刘勋只是用这样的行为表示自己的诚意,以促使诸葛亮出山。
刘勋和赵云一人骑着一匹快马向益州赶去。益州俗称巴蜀。
巴蜀是天府之国,土地肥沃,沃野千里。当初秦攻灭巴国和蜀国,在巴蜀置郡。蜀郡太守李冰在岷江流域修建都江堰,灌溉农田,蜀地遂成了秦国的大粮仓,为秦攻灭六国奠定了基础。
益州对于刘勋来说,显得很陌生。他只知道,汉高祖刘邦就是从蜀地“明修栈道,暗度陈仓”,一举拿下三秦之地,为后来争夺天下,打下了坚实的基础。
刘勋和赵云经由麦城,赶了大半天的路,远远地就看到山上坐落着一座城池。
赵云把地图掏了出来,对照着地图找到了所处的位置。“公子,前面就是白帝城。”赵云指着地图说道。
白帝城为西汉末年割据蜀地的公孙述所建,公孙述自号白帝,故名城为“白帝城”。
白帝城位于巫峡北岸。巫峡绮丽幽深,以秀著称天下。它峡长谷深,奇峰突兀,层峦叠嶂,云腾雾绕,江流曲折,百转千回,船行其间,宛若进入奇丽的画廊,充满诗情画意。峡江两岸,青山不断,群峰如屏,船行峡中,时而大山当前,石塞疑无路;忽又峰回路转,云开别有天,宛如一条迂回曲折的画廊。巫峡两岸的群峰,它们各具特色。
刘勋放眼望去,只见江水从上游而下,一泻千里的冲到桃林高地,便在广袤的山原间铺开,浩浩荡荡向东而去。大河在南下东折的初段,鬼斧神工般开辟出种种险峻奇观。
相传,巫山本是一片孤山,当道矗立,阻拦大河东去。大禹治水,举凡山陵当水者,皆凿通水道。河阻巫山,大禹便从当中破山通河。江水顺流而下,浩浩荡荡奔腾而去。
“公子,现在已经是傍晚了,不如我们进城去,找个地方,吃吃饭,歇歇脚,明早再赶路。”赵云提议道。
“好啊,我们是来找人,不着急,正好可以借机了解了解蜀地。”赵云的提议正合刘勋的心意。
暮色降临到了白帝城,残留的晚霞映照着白色的城堡。沉重悠扬的闭城号角已经吹了两遍,吊桥两边的铁索已经哐啷啷放下,未入城的归耕农夫们也加快了脚步。刘勋远远的打量了一阵这雄峻怪异的白色城堡,终于在第三遍号角之前,和赵云一起走马入城了。
进得城来,刘勋便牵马步行,赵云在后面紧紧地跟着,时刻保护着刘勋的安全。
白帝城很小,大约只有麦城一般的大小。也不用问路,刘勋和赵云转悠了仅有的四条街道。这四条街都很短很窄。
整个城内只有五六家店铺和两三家作坊,都是低矮的青砖房。其中一家客栈虽然也是青砖房屋,但却比其他店铺高出一大截。门厅用青石砌成,门口蹲着两只石牛。廊下高悬两只斗大的白丝风灯,“门头上“醉仙居”三个字,格外显眼。
门厅内迎面一道高大的影壁,挡住了庭院内的景象。
听沿路蜀地人说,这家客栈的大门从来不关闭,可以随时住店。目下看来,果然如此。要在襄阳,这家客栈只能算个末流小店,供小商贩们下榻而已。然则在这里,在这条街上,它却显赫突出,犹如鹤立鸡群一般。
“二位大人,里面请。”店小二见来了客人,便连忙招呼。
刘勋和赵云将坐骑交给了客栈的杂役,并嘱咐道:“好好喂足草料。”
“好咧。”一声爽快的回答。
“店家,要两间房,再准备一些酒菜。”赵云边说着,边把身边的包裹放下来。
刘勋也一块坐了下来。
“蜀地,我还从来没有来过,果然与荆州不同。”初来蜀地,赵云感到很新鲜。
刘勋打了个哈欠,叹了一口气:“也不知卧龙先生到哪了?”
赵云见刘勋情绪不高,连忙安慰道:“公子的诚心肯定能打动卧龙先生。”
“两位大人,酒菜来了。”随着店小二一声长长的声音,酒菜端到了眼前。店小二将酒菜一一摆上了桌子。
中间一个大盆,里面盛放着一条蒸鱼,鱼很大,约有十几斤重。上面放着大块的葱蒜。旁边的一碟酱牛肉,看着就诱人。还有两大碗素菜,分别是豆腐、鲜韭。另有两只小陶碗,却盛着红亮的米醋和黄亮的蒜泥。还有两碗白米饭和一罐酒,酒器也是大大的陶碗。眼前的酒菜真是让刘勋和赵云见识了蜀人的粗犷与豪放。
刘勋大笑道:“好!看来蜀人真是粗犷豪放,我喜欢。来,先干一杯,祝我们顺利寻到卧龙先生。”
赵云端起造型憨扑的陶碗,笑道:“好!干一杯。”俩人碰杯,便一饮而尽。
“没想到蜀酒还挺带劲的?”刘勋喝起蜀酒,感觉很过瘾。
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