金钗与金环两个被老爷指使，扶起来七娘，将她还送回她那边。
人是走了，可方才刘象与六娘那种虽无狎戏，但两心相通的绝妙气氛被煞了个彻底。
叶玉杏也叫他收了锦瑟，不想吵了七娘写字上进。
刘象只能带着六娘回屋里睡觉。
到了次日，七娘果然一早起来，请了两个看门婆子进来，给两人说要学写字。
她这边终于服了软，两个婆子笑吟吟，把早就准备好的纸笔拿出来，开始候着七娘鬼画符般抄女则。
正院那里听说七娘昨夜之事，都觉得七娘这记性长不上，顶多一时看着懂事，说不准什么时候又要犯病。
然而先犯了病的不是七娘，而是六娘。
六娘在刘象生辰前两天忽然受了凉，分明热乎的天气，裹着被子打摆子，过一时又浑身发热，吓得刘象即刻请大夫来看，幸而那大夫说不打紧，吃两副药就能好，开了药就走了。
于是叶玉杏和七娘两个苦命的小妾，互相作伴，都没能赶上清明后刘府里刘大官人做寿时热热闹闹的场合。
金钗三个，带上苦命的小红，一起去正院给寿星磕头，人人都领了一百钱的红包。
叶玉杏早就得了刘象给她买的十个五对的纯金实心簪子，看不上那些小钱，甚至还另外给大家红包。
就小红说的，六娘大方得很不像别的主子，恨不能手下人的钱都要克扣三分五分的，六娘却恨不得把手里的银子都散完。
叶玉杏这样，其实只是因为她遭过大罪，知道手里的银子存了再多，堂上走一场，牙婆官媒那里再走一趟，别说是银钱，就是命能不能保得住都难说。
这古代的制度，女人什么时候能有自己的钱来？难也。
索性她看得透，就有钱花钱，或者用钱笼络下人，都不会想着给自己多存。
金钗几个侍候了六娘吃药，睡觉，然后她们就坐在院子里玩笑，说这个太太怎样，那个妇人又怎样，数不完的有趣。
叶玉杏睡不着，静静听她们说外面的世界。
其中听说不止常州本府的堂官太太赏了脸来略坐了坐，就是沧州那边的堂官、知府什么的，因对刘象有好印象，亦遣人送来了生辰礼。
这叫刘象的地位霎时提高许多，竟成了常州人人皆知的与官府都有大往来的官人家。
刘大官人生辰过了之后，越氏就忙碌起来，许多有钱有势的内宅妇人都愿意请她去吃酒说话。
而刘象得意了一回，发誓日后要年年都这么得意，是以生辰一过，就带着铺子里的人手去了扬州，采买倒卖，把个生意做的热火朝天，忙得颠头倒地不可开交。
渐渐日子到了五月里，刘象遣人从扬州陆陆续续捎回来许多礼物。
不止是几个大小老婆有份，就是常年进不到他眼里的大小姐也有了份。
他专程给府里送来了从扬州府请的教养嬷嬷，放在东院里，与女先生一起教导大姑娘。
叶玉杏听说此事，还是从四娘嘴里知道的。
四娘来看渐渐好了的六娘，说起外头的事儿，撺掇她出来走一走，“看你一副病怏怏的模样，就是不常出门的缘故。那七娘都已经在府里走动了，你还窝着不起来，叫人说，还以为你怕了七娘呢。”
“我是有点怕她发疯。”
叶玉杏抿唇，“我也怕了大娘子，……和四娘你说句心里话，我宁可抱病在窝里盘着，也不敢再惹了大娘子的眼。
你那日听见了，大娘子一个不高兴，是能把我们都卖了的。就老爷那个脾气，你指望他来救？他先救他自己还差不多。”
四娘吃吃笑道，“我当你是怎么回事，原来是怕了这个。大娘子不过气急了才那样说的。这府里来来回回多少个姨娘，就是当初给咱们老爷戴了帽子的五娘，若不是事出有因，那也不会被卖掉的。跟我走，一个人瞎想！”
这一番劝解，叶玉杏信了几分，毕竟说到了那个五娘，给刘象戴了那么个绿色的帽子，刘象恼怒之后，也没想着把人卖了，而是送给那姘头，叫他俩双宿双飞的。
叶玉杏心里解了障，缠不过她，只能带着金钗，拿了针线跟着四娘出去走动。
两人边走边说话，走出月亮门，七娘屋里看门的小丫头小红又来给她们请安，小心翼翼地接了六娘给的赏钱。
四娘疑惑，“你们七娘方才不还在么？这会儿能去哪里？”
那丫鬟蹲了个福，回话道，“说是要去大娘子屋里。”
叶玉杏拉着四娘就走，生怕她说出什么不好的，传去了七娘耳朵又是一场是非。
四娘果然不忿，“这厮一场禁足，竟能学会奉承大娘子？稀罕。……不成，咱们也去瞧一瞧，保不齐说谁的闲话呢。”
叶玉杏自然是同意的。
两个人就装作是来给越氏请安，双双走到大娘子屋里，给大娘子道万福。
屋子里站着坐着许多妇人，有老爷的小老婆，有各个丫鬟婆子，还有几个穿戴整齐却陌生的脸，四娘一个个将那些陌生的媳妇看过去。
越氏最近春风得意，见她俩一齐来了，扬着手里的画册笑道，“正要差人去找呢。来，看看这个是什么？”
叶玉杏眼尖，看见画册上的各种裙子样式，惊喜道，“是花样册子？”
她先前嫁到了卖布的那家，别的不说，对古人的衣裳布料和各种装扮十分醉心。
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