大军将至, 人心惶惶。
历阳城外, 稻谷已经沉甸甸地弯了下来,远看上去青绿色间夹杂着金黄色, 美如画卷一般。但是因为疏于管理,近看就能发现稻田里鲜有农人劳作,因而杂草不少, 还有四处横行着的肥壮螃蟹, 专挑成熟的稻穗吃。
沈沅吆喝车马停下,随从她的仆妇说:“杨夫人,太傅说了, 请杨夫人直入历阳, 不要随意走动。”
沈沅冷冷说:“他无非是担心我离开, 就没有威胁杨领军的资本罢了。你放心,我不走, 我还要在这儿等我的夫君。”仆妇瞠目, 无话,然后掀开车帘让沈沅下车。
秋阳温暖而不刺目。沈沅手遮着额头, 看到近处有个人正在稻田里劳作,便紧几步赶上去, 叉手道了万福,问道:“我远道而来,想为孩子讨一口水喝, 不知可否行个方便?”
那劳作的农人抬起头, 却是一个中年妇人, 晒得黝黑,裸着两条腿站在稻田的水里。她憨实一笑:“那边有我的茶罐,这位娘子自己去倒水便是。”
沈沅谢过了,取了水喂阿盼喝足,又回到那妇人那里再次道谢。“娘子真是客气!”那妇人捶了捶酸痛的腰,又拍死了腿上的两只蚂蟥,小腿上渗出血来,她也不以为意,从泥水里拔足出来,自己也端着水罐饱饮了一气。沈沅拉家常道:“今年倒是风调雨顺,收成大约还不错?”
那妇人看了看稻穗,捻了捻说:“想赶在军队过来之前收割。”她摇摇头又说:“可惜还没熟透。好些穗子都糟蹋了。但是,强过没有吧。等军队开过来,就真正全都糟蹋干净了。”
沈沅看着收割了一片的稻田,想着自己和杨寄闲聊时,听他说过的“坚壁清野”的方略缘由,心里也哀叹,也可惜。“如果军队开过来了,是不是该闭上城门死守呢?”她问。
妇人大约是本地人,苦笑道:“我郎君入了西府军,跟着杨领军到荆州去打仗了,我们这些没脚蟹,只能在老家守着。城里就三千个做军的,而西边不知会来多少个。万一打不过,就必须关闭城门死守着,不知要守几个月——历阳以往守城,哪一次不饿死成千上万的百姓?我能多抢收一点,家里人活下来的几率也就高一点哇!”
沈沅听得心头发凉,咽了咽口水,方觉得口腔之内干涩无比。抬头处秋空高远,但是那漠漠的平林,高飞的倦鸟,显示的是无边的荒凉。她勉强地露出礼节性的微笑,点头道:“我知道了。”
妇人倒是关切地看了看她,劝道:“这年景不好,你一个年轻的娘子也须当心才是。历阳少不得打仗,倒是南边北边都比这里安全,你另谋打算才是。——不像我们,是走不了的。”
我也是走不了的。沈沅在心里说。
桓越的骑兵沿江而下的消息,从建邺到历阳,很快都知晓了。历阳城里,更是一片肃杀:城门口的盘点极其严格,城里也显得寂寥,集市早就名存实亡,各个店铺都关着排门,街上偶有两三个孩子经过,亦是很快被大人拉进家门。沈沅的辎车一路在青石路上行驶,“嘚嘚”的马蹄声清脆悦耳,一点停顿都没有。阿盼“咿咿呀呀”地拉着母亲的手去指窗户外的景观——大概也就她还不知愁了。
郡牧的衙署很快就到了。仆妇把沈沅扶下车,沈沅看着半焦的门楣,又四下打量了一番,问:“我郎君,以前就住在这里?”
仆妇道:“是的。这是郡中最大的官署,夫人应该住在这里。奴进去收拾。”
沈沅并不当自己是大户人家的夫人,看人家忙碌她就不好意思,跟进去一起帮忙。其实衙署里有人日常打扫,所以并不脏,沈沅四下里都转过了,少不得把杨寄藏粮藏钱的仓库好好打量了一番,又回到正房,揩抹了四处的灰尘,清洗了坐席和被褥。衙署的仆人一边在旁边帮忙,一边和她打招呼:“夫人见恕!这是杨领军的正室,这里,还有后头杨领军的书房,门是常年关闭着的,我们没有命令不许入内。夫人还需要什么,奴立刻去办。”
沈沅笑道:“你们今天辛苦了。其他不需要什么——”她沉吟了片刻,问道:“附近除了建邺,还有哪里可以买粮食?”
那仆人愣了一愣,随即说:“广陵粮草充足,还有北边盱眙和彭城,也是备粮极多的。但是这会儿新粮还没有打下来,只怕价钱很可观,倒不如等到秋收之后再买。”
沈沅摇摇头说:“我怕来不及。历阳哪些人能信得过的,你帮我寻一些,赶紧用牛车到广陵、盱眙和彭城去拉粮食,多多益善。”
“那钱……”
沈沅笑了笑:“我刚刚看见后面仓库里,半是粮食,半就是铜钱。这年头,留着铜钱又不能吃,还是换粮食实惠。”她恰好一瞥眼,看见正房稍间的小抽斗被满屋子乱转的阿盼打开了,里头黄澄澄的,仔细一看,果然是杨寄把金银藏在里头。阿盼欣喜若狂,抓了一把瓜子金往天上一抛,看着满天黄金往下掉落,兴奋地大喊:“下雨!下雨!”
沈沅赶紧抓住她那只又往抽斗里伸去的魔爪,抢出掌心里的一把金叶子,转头对那仆人道:“杨领军笃信你们,我也是。屋子空关,并没有落锁,里头却不失毫发。这里的金银也拿出去,一并换粮。”
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