天子果然问起这件得意之事,平乐县丞赶紧闭上眼,回忆一下自己那篇文采飞扬的表文。
“是、是有这么回事。那日……”
……
王放津津有味听了半天,从浮夸吹牛的叙述中,算是还原出了事情真相。
听这县丞描述,当日遇到的两个“外国使臣”……似乎是张良白起两位大兄弟?
他连忙问:“那马车里坐的,是谁?”
平乐县丞咚咚叩头:“臣有罪,臣不知……他们说只是同行的使节,臣也不好意思搜索查看。”
“你说他俩对车里那人……毕恭毕敬?”
“若臣没记错,是的。”
王放轻轻咬住下唇,猛地抄起一盏酒,灌进喉咙。
冯宦官急了:“主上拿错了,这是他的酒……”
酒已入喉,吐不出来了。赶紧又用天子御杯,给他另斟一盏。王放接过来一饮而尽。甜丝丝、热辣辣的感觉荡漾全身。
张良和白起两个战争中剩下的孤儿,哪还有什么“使节同伴”。那马车里不会是……
王放知道,此次会面的级别很低,虽然还不足以让丞相监视,但事后定然是会向丞相汇报的。
自己不能流露出哪怕一丝一毫的异状。
他再抿一口酒,压下心里的酸甜苦辣——甜是因为阿秦似有下落。其他几种味道……
想起那俩马屁精就不是滋味。阿秦可别给他俩骗走了。要是一路骗到西方罗马去,他下辈子也找不到。
骗走还不算,这俩人多半还会跟她说自己坏话。
这念头一转便不可收。平乐县丞见他面色不善,胆战心惊地问:“陛下……臣说错什么了吗……”
他这才惊觉,咬一咬舌头,换个话题:“嗯,看今年天气,你们县里农事收成如何?”
平乐县丞调整状态,不敢懈怠,一丝不苟地汇报:“不满陛下说,年景不好,臣辖境内多数田亩歉收……”
其实他只管巡视,不管盘点,哪里记得清具体产量数字。只说这么几句,又觉得不够,嘴巴一秃噜,又不小心加了几句:“袭击外国使节的那些悍匪盗贼,唉,其实也并非天生坏人。据他们招供,他们都是别郡农民,因着麦收不足,田地被收走,无以为生,这才铤而走险,流窜到洛阳……”
“别郡”两个字咬得格外清晰,强调这些盗贼并非他平乐县良民。
不过天子耳聪目明,举一反三,定然能听出来,平乐县虽然民风淳朴,不产盗贼,但县里的农户佃户,这一年大约也不好过。要是能趁机求一个减免赋税,甚至是赈济粮款……
那他平乐县丞可真的要名垂青史了。
县丞低眉顺目,为自己这点小心机默默自豪。
果然,天子听完“歉收”的细节,一下子表情凝重。
“朕也是在民间待过的。如此说来,今年冬天,北方百姓的日子不好过。”
平乐县丞感动得咚咚磕头,泪水吧嗒吧嗒掉在丹墀上。
“陛下真圣人也!可惜说出的话不能裱起来,否则臣定要将陛下这句体恤之言带回县里,让父老乡亲们看看,天子心疼咱们哪!”
这倒是完完全全的心里话。王放听在耳中,也不免有所触动,眼圈眼看就红了。
他再问:“会不会有人挨饿?”
平乐县丞面露难色,不敢妄下结论。
王放却从他脸上读出了相应的信息。如果今年大丰收,他定然马上就答没有。
可见……
王放抽一抽鼻子,蓦然站起身,对着冯宦官擦擦眼角,凄然道:“朕的百姓,这个冬天要吃不上饭了。”
平乐县丞:“诶……”
自己似乎没说那么严重?
冯宦官也一脸懵然,没想到天子突然转移兴趣,问上了自己。他可怎么答!
宦官不比寻常官吏。他们对说真话、论辩都无甚兴趣,知道自己唯一要做的,就是附和天子,尽量做一个柔顺懂事的应声虫。
于是冯宦官也摆出一副积年老苦瓜面孔,跟着叹口气:“民生多艰哪……哪年没人挨饿……”
王放袖口蘸泪,痛心疾首:“那为何文武百官都一声不吭,谁都没跟朕说一个字?当朕是纸糊的吗?”
冯宦官忙安抚:“这个……大约是不愿主上忧心操劳。”
心里暗自叹气:你可不就是纸糊的么!
王放厉声道:“不成!那群粉饰太平的酒囊饭袋朕受够了!下次朝会,朕要好好跟他们说道说道!平乐县丞,你回去准备准备,等到十五,跟朕一道参加朝会。”
平乐县丞宛如被雷击,宽大的袖子底下使劲掐掐自己虎口。
参加朝会!
一朝登入天子堂,跟三公九卿并列议事!
他终于受不住这滔天荣宠,眼前一黑,感激涕零地晕过去了。
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