夜半钟声,似乎在告诫镇民们是时候入睡了。
凯尔西携带了煤油灯与两根火折子,悄悄地离开了旅店,前往小镇的边缘地带。
进入圣奥尔本斯后,总算有了好消息。
莉迪亚提到的W牌香氛铺依旧营业,店主记得五年前出没的黑尔父子。
黑尔并不是香氛铺的顾客。他在镇郊有一块花圃,面积不大,但花卉生长得格外精神。
黑尔家与香氛铺合作了十一年,提供鲜花等制香原材料。直到五年前,因为身体的缘故,黑尔携家人搬离此地。
店主表示黑尔的身体应该一直不好,一年里遇见他的次数屈指可数,平时都是管家负责生意往来。
鲜少外出不仅是黑尔,从没人见过他的妻子。最多见过一大一小两个男孩,他们都不怎么喜欢说话。
今夜多云。
一路走来,没有遇到一个行人。
凯尔西很快来到黑尔家外围。
这里与店主描述的一样,花圃已经废弃,杂草长得比其他地方更高。
据说树下埋着尸体,枝头的花朵会绽开得越发艳丽。
从肥料的角度来看,这也不是完全的无稽之谈。
不过,凯尔西找了几丛植物尤为茂密处挖开了泥地,并没有发现地下有白骨等异常现象。
对此,她说不上失望或其他,穿过及腰的杂草丛来到旧宅前。
旧邸大门紧闭,沉重生锈的铁锁链显示它已处于荒废状态。
整栋房子不见一丝灯火,绕了一圈,发现了几扇玻璃破碎的窗户。
凯尔西放下煤油灯,头系面罩就敏捷地登上二楼阳台,从破窗入室。
刚一入室,就正对上一面梳妆镜,赫然映照出夜行蒙面人手持火折子!
她平静地移开目光,浴室有镜子没什么好惊讶。
此地长年水汽颇重,隔着面罩也能闻到一股霉味,翻窗的瞬间就猜到来到什么房间。
借着火折子的光亮,推开浴室门。
外面是一片漆黑的走廊。时而有风打着旋穿过,好似在一眼难辨的黑暗尽头,有什么怪物虎视眈眈地潜伏着。
有没有潜伏的怪物并不好说,正如不查就不知此地是否存在隐藏的秘密。
凯尔西踏入走廊后,先俯身细看脚下,地面落满积灰,没有明显的足迹。
等沿着走廊与楼梯绕了一整圈,她脑中迅速推演出房间的分布图。这里势必有密室,而且很可能不只一间。
“咔哒!”
选择先撬开书房门。
书房竟没有窗户,屋内右侧是停摆的大钟,两旁书架空空荡荡。书桌与软椅处在正中,却已清空了所有的文件。
凯尔西环视一圈,检查了座钟后,看向书桌上日历翻牌摆件。
长方形的金属摆件不能移动,镶嵌在书桌上。
它有年、月、日,总共八个小方框,以游标与手摇柄操控。游标移动到某一方框下的卡槽,摇动手柄就能转出不同的数字。
目前的显示是「0000-00-00」
如果不出意外,这就该是打开密室的机关。
凯尔西根据空间布局推测,机关门就是两排书架,需要输入正确的日子才能开启。
提示太少,只能碰一碰运气。
就先试一试「1852-07-03」的位置,是瓷瓶里报纸片的日期。
如果这个日期失败了,或许能再试试赫尔曼的死亡时间,或是乱葬岗怪声出现的第一天。
“咔!”
这次运气不错。
当最后的「3」定位,书架就从正中分开。缓缓向两面移动,露出了一间黝黑的密室。
凯尔西敏锐注意到一点,书架移动时没有声响。
没急着进入密室,她先观察了书架底部的轨道。此门的防锈做得好,选材是一方面,护理是另一方面。
恐怕密室有不只一条通道。与五年来的走廊积灰不同,密室仍有人定期入内。
凯尔西提高警觉,将脚步与呼吸再度放轻,才小心地迈入密室。
里面是一排排铁架,有些像藏书库的布局,分左右等距离竖立,但架子全都空了。
书架屋的尽头,是一个单人通行的门洞,链接着一条弯弯绕绕的通道。
门洞后有什么?
跨过门栏,绕行一段路。
一缕古怪的气味从里面飘来,似是花香,又带着些许漂白水的气味。
凯尔西将左手前伸,火光照亮身侧。
第二间密室依旧是一排排架子,不再是铁制,而都改成了木制。
前几排空置着。
紧接着,一颗颗披头散发的人头猛地闯入眼帘。再一瞧,每颗人头的脸居然没有眼鼻口等五官。
一瞬的视觉冲击,让凯尔西屏住呼吸。
她没有缩手,反而朝人头架走去。仔细一照,稍稍松了一口气。
原来不是真的人头,而是一排排没有五官的头部模型,每一个都戴着各不相同的假发套。
等一等,它们是假发吗?
凯尔西扯断一根头发,那种手感就不像人造品。再用火折子烧了烧,这种气味是真发!
她一把拽下最近的发套,赫然发现长发下是一整块人类头皮。
换句话说,这个发套是连皮从人脑袋上扒下来的。那么密室究竟有多少发套,是否全都连皮制作?
刚要探个究竟,却见一团微光在角落里闪过。
屋里有其他人!
凯尔西当机立断地吹灭了火折子,放慢呼吸,加快脚步向后原路返回。
此时,那团闪现的火光也一同熄灭了。
假发密室没有窗户,陷入了绝对黑暗。明知屋内有另一个人存在,此刻相互警惕着,双方却只能凭感觉摸黑行走。
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