“今晚我要入宫与圣上议事，可以断定，宝宝不久必将入学。内阁里，旧的不去，新的不来。你做好事，莫问前程。最近，我会派给你一个肥美差事的。”
苏韧点头，心想还是不要问好。蔡述所谓的美差，说不定是千夫所指，棘手的职务呢。
蔡述看自己发白的指甲，自嘲道：“我血气不足，冬日耐不了寒。天色不早，我也要回家准备入宫了。”
苏韧躬身，快步走入屋中，叫出宝宝。
他发现，院中蔡述的目光，有意无意落到谭香身上，教他一阵颤栗。
谭香拉着宝宝手不肯放，抬脸对蔡述恳求：“留下来吃饭吧，有红烧羊肉。”
蔡述不答，牵着宝宝，点头告辞。
苏韧一直送他们到胡同口，三辆遮盖严实的马车，整齐停放。蔡述抱着宝宝，上了其中一辆。
他长久审视苏韧，似笑非笑，却没出话。
认错，还是不认？进，或是退？苏韧汗出如浆，在车子启动那刻，他上前抓住车辕：“大人？大人恕罪！”
蔡述抱着宝宝，道：“什么罪？孩子面前，值得你这样顶真。”
宝宝不明白怎么回事，瞪圆眼。
蔡述带着宝宝，苏韧不便明言，他只能恳切道：“大人，那个人向来冒失。她不懂礼仪，字也不识。她绝对不是存心冒犯大人权威，也没有丝毫诬蔑大臣之意。小的也是刚得知风雨声，大人宽宏，万望海涵……”
宝宝纠住蔡述衣襟，焦急问：“怎么了？”
蔡述安抚他道：“没什么，我们再说别人的事。”
他放下车帘，声音极其圆润：“苏韧，谁都犯错。但一句两句对不起，我是不爱听的。我告诉你女儿，等我走了，把礼物交给那一位。如果她能做到，我原谅她，并且答应她一件事。如果她不能，无论她多么不愿意，她都必须答应我提出的一个要求。”
苏韧不再说话，因为明白毫无意义。
他回到家中。果然，谭香手捧着一个高丽纸包裹，正对苏甜说：“那人送给我东西做什么？”
苏韧帮着谭香打开卷纸。夫妇俩面前，出现了一本古雅字帖。
这本字帖里，行书，楷书均有，选的是历代名帖。
谭香抱怨：“小蚌壳搞什么鬼？这本字，他总不见得想我全看懂吧。这里，还有红色圈呢，这里也有。”
苏韧出汗。蔡述方才说“无论她多么不愿意，都必须答应。”到底是什么要求呢？
御笔朱色。蔡述的圈，朱红纯正。非但不避讳，还显得正大光明。
蔡述在整本字帖内，圈上了八个字。拼凑出来，是这样的一句话：
“夫人，识字从今日始。”
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今年冬天特别冷。窗外的群山都积雪了。
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